Alan : « En 2010, mon épouse Janet a été diagnostiquée d'un cancer du poumon; on lui donnait quatre mois à vivre, à moins qu'elle soit immédiatement opérée pour enlever les tumeurs de ses deux poumons. Janet n'a jamais fumé et n'a jamais été exposée à la fumée secondaire. Lorsque nous avons communiqué avec les occupants de notre ancienne maison à Ottawa pour leur conseiller de faire un test de radon, qui est la deuxième principale cause de cancer du poumon, le niveau de radon dans leur maison était de 3 200 becquerels par mètre cube (Bq/m3 ), soit 32 fois la limite prescrite par l'OMS et 16 fois celle de Santé Canada. Le cancer du poumon de Janet a nécessairement été causé par une exposition à des niveaux excessifs de radon; nous aurions pu l'éviter si nous avions su qu'il fallait faire un test de radon dans la maison où nous vivions. »
Janet : « Je suis allée chez le médecin parce que j'étais essoufflée et que j'avais une toux qui ne disparaissait pas. Mon médecin de famille était excellent et n'a pas minimisé mes inquiétudes. Je suis ici aujourd'hui parce qu'il était déterminé à trouver la cause de mon état et m'a fait passer un tomodensitogramme, qui a détecté des tumeurs cancéreuses dans mes poumons.
J'ai reçu d'excellents soins à l'Hôpital général de Vancouver, mais toutes les personnes que je voyais me posaient les mêmes questions : « Donc, vous fumez? » ou « Vous deviez travailler avec des fumeurs? » – ce à quoi je répondais toujours « non ». La croyance selon laquelle le cancer du poumon est causé uniquement par le tabagisme est problématique, car les gens ne réalisent pas qu'il y a d'autres causes, comme le radon. Quand j'expliquais que j'avais été exposée au radon, un gaz mortel, dans ma maison d'Ottawa, les gens semblaient stupéfaits – et je ne suis pas certaine qu'ils me croyaient. »
Alan : « Nous sommes tous à la maison plus que jamais à cause de la COVID-19, et je crois que le télétravail deviendra la norme, même après la pandémie. Cela augmente grandement notre exposition au radon et les risques pour notre santé! Protégez vos proches et les membres de votre famille, de même que vos animaux domestiques, qui sont aussi vulnérables : faites un test de radon dans votre maison. »
En tant que spécialiste certifié en réduction du radon, je milite avec passion contre le radon et pour des changements législatifs afin de sensibiliser les gens et de les protéger contre l'exposition au radon à la maison, à l'école et au travail. Mon histoire sur le radon vise à éviter que d'autres personnes vivent ce que mon épouse Janet a vécu. Son courage et sa détermination à ne pas laisser le cancer du poumon dominer sa vie sont une source d'inspiration pour notre famille et nos ami-es. Le parcours de Janet aurait pu être évité – et personne ne devrait souffrir du cancer du poumon à cause d'une exposition au radon. »
Janet : « Je suis une survivante du cancer du poumon et je partage mon expérience car je veux que les médecins de famille et la communauté médicale reconnaissent le fait indiscutable que l'exposition au radon cause le cancer du poumon. J'aimerais que le gouvernement adopte une loi qui obligerait le test dans toutes les maisons, tous les lieux de travail, et toutes les écoles et garderies. J'invite tous les propriétaires et locataires à faire un test de radon chez eux et à encourager leurs proches à faire de même – le cancer du poumon causé par le radon existe, et nous pouvons le prévenir. »
Janet & Alan Whitehead ,
survivante du cancer du poumon et mari, militants contre le radon
Colombie-Britannique
Le radon a des répercussions sur de nombreuses personnes dans notre pays et dans le monde entier. Lung Sask encourage tout le monde à mesurer la concentration de radon dans leur maison. Lung Sask s'est associée à des personnes de partout au Canada afin qu'elles fassent part de leurs expériences sur le radon.